Moltes persones van
perdre, en sentit literal, el cap durant la Revolució francesa. El mètode
aplicat per executar-los era la decapitació amb guillotina. Aquest aparell deu el seu nom a Joseph Guillotin, metge
francès que va proposar utilitzar aquest aparell en les execucions perquè així
la mort resultava ràpida i indolora.
Més o menys a la mateixa
època es produeixen els fets que provoquen l’aparició del verb linxar (“Executar algú sense formació de
procés”). Charles Lynch (1736-1796) fou un plantador, polític i revolucionari
que va encapçalar una irregular cort judicial a l’estat de Virginia per
castigar els lleialistes (seguidors del rei anglès) durant la guerra de la
independència americana: l’any 1780, un grup de jutges i oficials entre els
quals es trobava Lynch, va acusar una sèrie de gent de sublevació. Després que
un jurat decidís absoldre els sospitosos, Lynch va decidir executar-los pel seu
compte, prescindint de la decisió judicial.
A finals
del segle XIX, els camperols irlandesos es van revoltar contra el sistema de
propietat agrària imposat pels anglesos, farts de treballar per a propietaris que ni
tan sols havien posat mai un peu a Irlanda i que, a sobre, els cobraven uns
arrendaments altíssims. Així, el 1880, un grup d'arrendataris va demanar al
capità Charles Boycott, administrador deles terres d'un d'quells propietaris
absents (el comte d’Erne), no els cobrés tant de renda. La resposta de Boycott
va ser clara i expeditiva: fer-los fora de les terres. Aleshores, els pagesos
van decidir negar-se a treballar o a tenir tractes amb l’administrador, que es
va quedar sense treballadors per a les terres, sense ningú que li vengués
menjar i fins i tot sense correu, ja que el carter també es va negar a fer-li
arribar la correspondència. Finalment, al cap de pocs mesos, Boycott va
abandonar el càrrec i va va fugir amb la seva família a Anglaterra. Li va
quedar l’honor més que dubtós d’haver creat el terme concepte boicot (“Prohibició de tota relació
comercial amb algú, amb alguna entitat, etc., amb el propòsit de coaccionar-lo
o punir-lo.”)